Rettungsdienste in Indien haben am Montag ihre Bemühungen verdoppelt, um 41 Arbeiter zu retten, die neun Tage lang in einem eingestürzten Tunnel gestrandet waren, und erwägen, einen neuen Schacht zu graben, um sie zu befreien.
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„Es werden alle Anstrengungen unternommen“ und die Arbeiter „sind gesund und munter“, sagte ein hochrangiger Beamter aus dem Bundesstaat Uttarakhand nördlich des Himalaya, der Region, in der sich der Unfall am 12. November ereignete.
Rettungsteams kommunizieren per Funk mit eingeschlossenen Arbeitern. Nahrung, Wasser, Sauerstoff und Medikamente werden ihnen durch ein Rohr mit 15 cm Durchmesser zugeführt. Am Montag wurde ein neues, größeres Rohr verlegt, um mehr Hilfe zu schicken.
Seit dem Einsturz des im Bau befindlichen Tunnels haben Bagger Erde, Beton und Schutt abgetragen. Doch die Rettungsarbeiten wurden durch herabfallende Trümmer und wiederholte Ausfälle schwerer Bohrmaschinen verlangsamt.
Die Bohrarbeiten wurden am Samstag eingestellt, nachdem am Vortag ein lautes Knacken aufgetreten war, was Befürchtungen aufkommen ließ, dass das Gewölbe einstürzen könnte.
Ziel war es, ein Stahlrohr mit einem Durchmesser von etwa 90 Zentimetern einzuführen, durch das die Arbeiter evakuiert werden sollten.
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Anstelle eines horizontalen Rettungsrohrs bereiten sich die Rettungsteams darauf vor, einen neuen Brunnen von der Spitze des Hügels aus zu graben, und bevorzugen daher einen vertikalen Ausstiegsweg. Dieser Brunnen soll eine Tiefe von 89 Metern haben.
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„Es werden alle möglichen Anstrengungen unternommen“, sagte Straßenverkehrsminister Nitin Gadkari am Sonntag nach einem Besuch vor Ort.
Er sagte, wenn die Bohrmaschine repariert sei, sei es möglich, die Arbeiter bis Dienstag zu erreichen, und fügte hinzu, dass die Besatzungen auch mehrere alternative Routen in Betracht zogen.
„Bringt sie raus“
Auch ausländische Experten werden mobilisiert, insbesondere Arnold Dix, Präsident der International Association of Tunnels and Underground Spaces.
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„Wir werden eine Lösung finden und sie rausholen“, versicherte er Journalisten. „Hier wird viel gearbeitet. Es ist wichtig, dass nicht nur die geretteten Männer, sondern auch die Retter in Sicherheit sind“, fügte er hinzu.
Am Eingang des Tunnels errichteten die Dorfbewohner einen Hindu-Tempel zu Ehren eines lokalen Gottes, Boukhnag. Der ursprüngliche Tempel war verschoben worden, um den Bau des Tunnels zu ermöglichen, der für einige von ihnen die Ursache des Unfalls sein würde.
Dieser Tunnel ist Teil der vom indischen Premierminister Narendra Modi eingeleiteten Infrastrukturarbeiten, insbesondere um den Zugang zu strategischen Gebieten an der Grenze des großen chinesischen Rivalen zu verbessern.